Обычный для этого времени года туман в окрестностях Юно уже развеивался. Группа человек, ведомая рослой голубоволосой девушкой-мистиком осторожно ступала по увядшим желтым листьям. Несмотря на то что сейчас было лето, в этом месте республики Шварцвальд всегда царила осень.
Шедшая впереди мистик иногда оглядывалась на ведомую ей компанию. Мрачный и никогда не улыбающийся ассасин, сосредоточенный мистик-парень с наспех прилизанными тёмными волосами, светловолосая девушка в костюме барда с гитарой на плече, зевающий на ходу паладин с рыжими непослушными волосами, шедшая за ним женщина-епископ с ярко-красными волосами. Шествие замыкали две девушки-биохимика. Так удивительно похожие и абсолютно разнящиеся друг от друга. Если же первая весело и уверенно катила за собой тележку, то вторая, со шрамом на лице, двигалась настороженно и в каждом её движении чувствовалась готовность к бою.
-Берта! – окликнула шедшую впереди епископа первая биохимик. – Ты сегодня у дяди Грека спала, да? Мне Хаку сказала что тебя не было в вашем номере.
В ответ епископ буркнула что-то невразумительное и зевнула.
-Не трогай её Варя, она не выспалась. – подала голос девушка-бард. – Ей всю ночь комары спать не давали.
-Ужас, какие злые комары в Шварцвальде! – притворно ужаснулась биохимик со шрамом на щеке. – Бедная Берта от них так кричит!
Шедшая впереди девушка-мистик скрипнула зубами, услышав как дружно засмеялись ассасин, мистик и бард.
-Грек – мужик! – подытожил мистик Кенсай, подтягивая штаны повыше.
Паладин и епископ шли пунцовыми и готовы были провалиться от стыда. А мистик всё хохотал и показывал паладину большим пальцем вверх. Внезапно идущая впереди девушка-мистик остановилась. Прямо на пути группы стояла крупная птица – Королевский Пеко. Простояв с пару секунд, он бросился во всю прыть к группе.
-Странный пеко. – пробормотала мистик Лали. – Мы не должны были вызывать его агрессию.
Паладин Грек вышел вперёд воткнув в землю острым краем свой крестообразный щит.
-Вишня! – закричал мужчина. - Вишня! Это же ты!
Гордая птица подбежала к паладину и ласково потерлась головой о стальной наплечник паладина. Грек обнял желто-оранжевую птичью голову и погладил пеко по мощной шее.
-Друг… Старый друг… - Грек счастливо улыбался. – Я тоже скучал по тебе.
-Грек, нам надо идти. – окликнул паладина голос Лали.
Мужчина со вздохом разжал объятия и вытащил поставленный в землю щит. Развернувшись, и сделав пару шагов, он краем глаза увидел что пеко пошел за ним.
-Нет-нет, Вишня… Не надо за нами. - сказал паладин пеко. В глазах птицы чувствовалось непонимание. Королевский Пеко остановился на мгновение, а потом всё так же продолжил своё шествие за паладином.
-Ну нельзя! Нельзя Вишня! – Вскрикнул Грек, обернувшись. – Там опасно, понимаешь?! Уходи!
Пеко опять остановился, подождал когда паладин повернётся к нему спиной, и вновь пошел следом за ним.
-Уходи Вишня! Нельзя! – чуть не плача кричал паладин на пеко. Пеко покорно ждал. Грек поднял с земли небольшой камень и кинул его рядом с умной птицей. В глазах Вишни почувствовался укор. Паладин замахал руками. - Кыш! Кыш! Уходи Вишня! Прочь! Нельзя с нами!
Пеко медленно поплёлся прочь, опустив желто-оранжевую голову. Паладин быстрым шагом догнал группу. Шедшая в арьергарде Берта молча протянула паладину платок. Грек вытер бежавшие по щекам слёзы стальной рукавицей. Епископ впервые видела что бы этот сильный мужчина плакал.
- Ну вот и пришли. – устало вздохнула Лали спустя пару часов. Группа остановилась позади огромного здания Академии Киеля Кайра. За небольшой железной оградой находилось несколько могил. Девушка-мистик подошла к одной из могил.
-Вот тут, сдвиньте плиту. – сказала она.
Кенсай и Грек Соловей общими усилиями легко сдвинули каменную плиту. Под плитой обнаружился спуск вниз, в кромешную темноту.
-Спасибо Лали! – первым сказал Ёжик. Остальные тоже наперебой начали благодарить девушку.
Мужчины первыми спустились в темнеющий проход. Берта заходила последней. Перед тем как закрыть за епископом вход, Лали крепко обняла женщину за шею, впихнула в руки разноцветную карточку и прошептала на ухо:
-Навещай меня не только по делу, хорошо? Я ведь тебя… помню.
Группа искателей приключений вышла в просторное светлое помещение. Вокруг не было видно ни единой живой души. Побродив некоторое время по коридорам, Ёжик наткнулся на огромную массивную дверь на лестнице ведущей вниз. Коротко свистнув, он принялся исследовать её на ощупь. На его свист сбежалась вся группа. Критически осмотрев дверь, Ёжик заявил:
- Бронированная. Слой металла не меньше сантиметра. Если только взрывать. Хаку, сможешь?
Берта презрительно фыркнула, и до половины погрузила разноцветную карточку, которую ей дала Лали, в неприметную щель. Дверь тихо щелкнула и медленно отъехала в сторону, открывая проход вниз. Ёжик озадаченно хмыкнул, а Хаку разочарованно вздохнула. Берта первой пошла вниз по лестнице. Немного помедлив за ней начали спускаться и остальные.
Спустившись вниз, приятели увидели такие же пустынные коридоры и залы. Только тут почти в каждом зале стоял большой аппарат неизвестного предназначения. По залам иногда прокатывались скрежещущие металлические звуки.
- Если моя память мне не изменяет с другим бардом, то мы в нужном месте. – осторожно прошептала Плюмбум. – Пояс Морриган где-то тут.
-А где нам его тут искать? – так же шепотом спросила Вариэль. – А вот и сотрудник. Может он знает? Эй! – окликнула биохимик показавшегося паренька с белом комбинезоне с портфелем в руках.
Парнишка услышав окрик, повернулся в Вариэль, и медленно, словно нехотя поплёлся к ним. Подойдя почти вплотную, парнишка резко отбросил в сторону портфель и из-за спины у него выскочили острые металлические лезвия. Ёжик мгновенно среагировал подсечкой уложив на пол остолбеневшую Вариэль. В то же мгновение лезвия «сотрудника» ударились в стену, в том месте где мгновение назад была голова Вариэль. Тот час же раздалось «Лекс Аэтерна!!» и Хаку метнула бутылки со смесью в агрессора. Небольшой взрыв отбросил паренька назад. Горящая кислота сжигала его кожу обнажая металлический скелет существа. «Сотрудник» уже не поднялся с пола. По всем коридорам заунывно завыла сирена.
- Нас засекли. – с неудовольствием отметил Ёжик помогая Вариэль подняться.
- Быстрее, быстрее в центр! - крикнула Плюмбум, устремляясь в один из центральных коридоров.
Грек, на ходу вызывая защитные ауры, тяжело затопал за ней увлекая за собой Берту. Ёжик потянул Вариэль и Кенсая. Хаку среагировала почти мгновенно, бросившись догонять Плюмбум.
В центре сходящихся переходов, коридоров и комнат, располагался огромный зал, с множеством стеклянных стендов. Возле одного из этих стендов приятели увидели смуглолицего мужчину в окружении нескольких девушек в тёмной студенческой форме. Завидев людей мужчина осклабился, его окутала тёмная аура и он поплыл в воздухе к группе людей в сопровождении девушек, выпустивших из рук острые металлические когти.
-Что-то не нравится мне этот типчик. – пробормотал Грек вновь вызывая защитные ауры. – Да и дамочки тоже. Когда они в последний раз делали маникюр?
-Грек, заткнись пожалуйста. – дружелюбно попросил мистик Кенсай вызывая Дзен Ауру. Через пару секунд его тело приняло твёрдость стали. Синий луч жизни пробился сквозь розоватый свет стены безопасности, которую возвела вокруг мистика Берта. Существо в синей одежде с лязгом обрушилось на спокойно стоящего мистика. За пару секунд его грозные металлические щупальца и когти девушек в клочья разнесли возведённую стену безопасности. Пару раз когти успела зацепить мистика, прежде чем Берта возвела новую стену возле мистика. Грек, связанный с Кенсаем нитью преданности, слегка поморщился от боли.
Вариэль и Хаку, дружно подожгя бутылки, метнули опасную смесь в самую гущу существа, в тёмную ауру. Ёжик поспешно ушел в тень и изредка выныривал на свет парой ударов уничтожая девушек-киборгов.
-Потанцуем?! – хищно улыбнулась Плюмбум.
Достав из кармана медиатор, она провела по струнам металлической пластинкой всё взвинчивая темп мелодии. Знакомое голубое сияние возникло вокруг барда. Вариэль с изумлением узнала «Песнь Браги». Движения обоих биохимиков резко ускорились, даже Берта почувствовала необычную лёгкость в теле.
Зажигательная смесь летала в существо бутылка за бутылкой. А Плюмбум не замечала ничего, играя с закрытыми глазами. Лишь только ловко перебирающие струны пальцы да поднимающиеся дыбом волосы отличали её от безмолвной статуи. Пальцы казалось жили собственной жизнью и играли чудесную мелодию исполняемую обычно на скрипке.
Наконец существо издало громкий стон и упало рядом с мистиком, так и сумев добраться до него. Тёмная аура его потихоньку рассеивалась, и вскоре на металлическом полу лежал обычный уже человек, среди неподвижных тел девушек-киборгов.
Плюмбум первой бросилась к стендам, покрутившись возле них радостно воскрикнула:
-Тут! Нашла! Пояс Морриган тут! – и призывно замахала руками, указывая на один из застеклённых стендов.
Грек уже поспешил было за остальными к обрадованной Плюмбум, как заметил небольшой блестящий предмет лежащий возле поверженного существа. Нагнувшись, паладин поднял его. Это оказались небольшие, изящные карманные часы в серебряном корпусе. Прикоснувшись к ним, Алекс на мгновение ощутил укол в пальцы, но тот час же всё прошло.
-Нет, брось это! – обернувшись вскрикнула Хаку. Она увидела часы в руках Грека Соловья.
-Что? – недопонял паладин.
-Часы… - хмуро буркнула Хаку и выдернула часы из рук Грека. Открыв их, и заглянув внутрь, биохимик тяжело вздохнула и протянула их обратно держа за цепочку. – Они твои, Грек. Не выбрасывай их.
-Почему? – удивился Алекс.
- Они будут приносить тебе удачу. Тебе будет везти во многом. Только если ты их потеряешь. На тебя обрушится всё плохое что должно было случиться. – криво улыбнувшись ответила Хаку. – А ещё они показывают дату и место конца твоей удачи и жизни.
- Откуда ты это знаешь? – оторопел Грек.
Вместо ответа Хаку достала из кармана своей туники точно такие же часы. Раскрыв их, она показала Греку надпись на внутренней стороне крышки на шварцвальдском языке. « Splendid 12/04» И повернувшись пошла к остальной компании, где Ёжик уже разбил стекло стенда и вытащил сверкающий пояс. Берта открыла портал, и призывно замахала рукой Алексу чтобы тот поторопился. Алекс не решился взглянуть в свои часы, но бережно положил их в свой карман, и грузно топая металлическими сапогами по полу, помчался к улыбающейся Берте.